El hallazgo se ubica en la provincia de Hunan y podría modificar el mapa global de reservas auríferas. Técnicos locales ya detectaron 40 vetas a profundidades de hasta 2.000 metros, con leyes que alcanzan los 138 g/t.
Un reciente descubrimiento en el condado de Pingjiang, al noreste de la provincia de Hunan (China), promete convertirse en uno de los depósitos de oro más grandes del planeta. De acuerdo con la Oficina Geológica provincial, se estima que el nuevo yacimiento albergaría unas 1.000 toneladas métricas de oro, lo que equivaldría a más de USD 80.000 millones a precios internacionales.
Los estudios preliminares identificaron 40 vetas distribuidas en profundidad, alcanzando los 2 kilómetros bajo superficie, un dato que posiciona al hallazgo entre los más relevantes a nivel mundial en términos de minería subterránea.
Leyes excepcionales y potencial de expansión
Las primeras muestras de testigos perforados sorprendieron por la concentración excepcional de oro, con leyes que alcanzan los 138 gramos por tonelada, cuando a nivel industrial una ley superior a 8 g/t ya se considera de alto rendimiento.
«Muchos de los núcleos extraídos presentan oro visible a simple vista», indicó Chen Rulin, geólogo jefe de la Oficina Geológica de Hunan. La riqueza del yacimiento lo posicionaría por encima de la mina South Deep de Sudáfrica, que actualmente encabeza los rankings globales con cerca de 900 toneladas estimadas.
Además, las primeras modelizaciones geológicas en 3D indican que podría haber nuevas vetas a 3.000 metros de profundidad, lo que abriría la puerta a futuras campañas exploratorias de mayor alcance.
Un impacto directo en el mercado global
China ya cuenta con más de 2.000 toneladas de reservas auríferas certificadas y es el principal productor de oro del mundo, aportando alrededor del 10% de la producción global. Este nuevo hallazgo en Hunan no solo refuerza su liderazgo, sino que podría modificar las expectativas del mercado internacional, con implicancias en los precios del oro y en la planificación de proyectos auríferos en otros continentes.
En paralelo, el descubrimiento reactiva el debate sobre si el mundo ya alcanzó el llamado «pico del oro», o si todavía existen grandes reservas por descubrir. Este caso parece inclinar la balanza a favor de la segunda hipótesis.
Avances científicos vinculados al oro
Más allá de los descubrimientos geológicos, la investigación científica también avanza sobre el oro. En abril, científicos presentaron un material denominado «goldene», una estructura bidimensional de una sola capa atómica de oro con propiedades físico-químicas únicas, en estudio para aplicaciones en electrónica, energía y nanotecnología.
Además, un estudio en Australia asoció la formación de vetas auríferas con la actividad sísmica, abriendo nuevas líneas de investigación sobre los mecanismos geológicos que originan este tipo de depósitos.
