“Sabemos que la demanda del mundo de nuestros minerales críticos es astronómica, tenemos el poder de crear las reglas bajo las cuales pueden tenerlos”.
El abundante suministro de Australia de minerales críticos, incluidos litio, cobalto y elementos de tierras raras, atrajo la atención del Sindicato de Trabajadores de Australia (AWU), que propone un nuevo impuesto sobre las exportaciones de metales críticos sin procesar.
Presentarán la propuesta en la próxima Conferencia Nacional del Partido Laborista Australiano (ALP). El secretario nacional de AWU, Daniel Walton, argumenta que el enfoque actual de Australia para exportar minerales en bruto a China es de interés nacional.
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Sostienen que el país necesita un impuesto punitivo sobre la exportación de minerales críticos en bruto y utilizarlos para subsidiar la fabricación y el procesamiento de estos minerales en tierra.
“Australia ha sido bendecida con el suministro de minerales críticos más envidiable del mundo, pero simplemente desenterrar estos materiales preciosos y cargarlos en barcos es una forma increíblemente limitada de ver la oportunidad”, afirmó Walton.
Walton argumentó que la dependencia de Australia de China para procesar y devolver componentes y bienes exportados se está volviendo cada vez menos confiable, lo que sugiere que China puede no estar dispuesta a seguir vendiendo a Australia los minerales necesarios para crear baterías que compitan con las de China.
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“Si Australia quiere fabricar baterías que compitan con las de China, ¿creemos que China estará feliz de seguir vendiéndonos los componentes que necesitamos?” dijo.
“¿Realmente queremos asumir que podemos seguir desenterrando minerales críticos, enviándolos a China para su procesamiento, y que China seguirá enviándonoslos para fabricar baterías? – No es una apuesta en la que me sentiría seguro”, agregó.
El AWU aboga porque Australia adopte un enfoque más proactivo para procesar minerales críticos, en lugar de depender de China para hacerlo. Walton alega que, si Australia continúa simplemente “dejando que el mercado gobierne”, China se convertiría en el único país de la región con la capacidad soberana de convertir estos materiales en productos útiles.
“Sabemos que la demanda del mundo de nuestros minerales críticos es astronómica, tenemos el poder de crear las reglas bajo las cuales pueden tenerlos, y el Tesoro no tiene acceso a suficientes zanahorias para alentar el cambio que necesitamos aquí”, concluyó.
