Las cupríferas estatales chilenas Codelco y Enami están en conversaciones con firmas del sector privado para desarrollar depósitos de litio en un país que posee las mayores reservas del mundo del metal para baterías.
Codelco, el principal proveedor de cobre, y Enami, que brinda servicios a pequeños y medianos productores, representarán al estado en nuevos proyectos de litio dado que tomará “algunos años” establecer una empresa nacional de litio separada, dijo la ministra de Minería, Marcela Hernando en una entrevista.
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La administración del presidente de Chile, Gabriel Boric, espera entregar esta semana su tan esperada estrategia de desarrollo para el litio, en la que las empresas se asociarán con el estado en nuevos proyectos. También tiene previsto presentar esta semana un proyecto de ley al Congreso para establecer la empresa estatal de litio. Pero hasta que eso suceda, se iniciará el nuevo modelo de empresa mixta a través de Codelco y Enami.
“Cada empresa ha tenido conversaciones y se han firmado algunos acuerdos confidenciales”, dijo Hernando el lunes al margen de una conferencia de la industria en Santiago.
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Las negociaciones son independientes de la exploración de litio de Codelco en el salar de Maricunga, dijo, y agregó que algunos de los proyectos prospectivos ya han sido objeto de exploración.
Chile está tratando de atraer capital privado a la industria, al mismo tiempo que maximiza los ingresos fiscales, defiende el medio ambiente y expande las operaciones downstream. Actualmente, la producción está restringida a dos empresas, SQM y Albemarle Corp., de un solo salar, aunque gigante. La nación está perdiendo cuota de mercado justo cuando se acelera la demanda del ingrediente clave en las baterías de los vehículos eléctricos.
