Es el balance 2023, que marcó un récord para la actividad en la provincia de Salta. Fue por Lindero, que aunque produjo menos se benefició por el precio del oro.
Las exportaciones mineras de Salta marcaron un récord el año pasado, con un saldo de 300 millones de dólares en las ventas de minerales, entre los que se destaca el oro producido en la mina Lindero y en una muy menor proporción los boratos. Así lo marca un reciente informe de la Secretaría de Minería de la Nación, que también da cuenta que esta actividad representó el 35,1% de la exportación total que tuvo la provincia durante 2023.
Desde que se puso en marcha a fines de 2020 el yacimiento aurífero de la Puna, que está a cargo de la compañía canadiense Fortuna Silver Mines, la provincia empezó a figurar entre los principales distritos mineros del país. De acuerdo a la base de datos del Sistema de Información Abierta a la Comunidad sobre la Actividad Minera en Argentina (Siacam), en 2021 la exportación salteña minera tuvo un rédito de US$228 millones. Y al año siguiente, en 2022, el saldo fue de US$295 millones.
Desde 2020 para atrás, las ventas en este rubro rondaban los US$50 millones anuales. En tanto, sobre lo que viene se espera un crecimiento exponencial en las exportaciones a partir de este año y 2025, ya que entrarán en producción las primeras tres grandes plantas de litio que están en construcción en salares salteños.
En la marca histórica de las exportaciones de Salta durante 2023 tuvo mucho que ver la alza que se registró en el precio internacional del oro. De hecho, la mina produjo una menor cantidad del metal dorado que en 2022, pero vendió más caro.
En el balance del año pasado que Fortuna Silver Mines compartió hace unas semanas con sus accionistas se desprende que si bien hacia el final del período la mina de oro tuvo una mejora en su producción, no fue suficiente para igualar las cantidades que se obtuvo en 2022.
De acuerdo al reporte, al que accedió El Tribuno, la compañía canadiense, cuya subsidiaria local es Mansfield, la producción de oro en el yacimiento en el cuarto trimestre de 2023 fue de 29,591 onzas de oro. Significó un aumento del 41% en comparación con el trimestre anterior.
Aún así, la producción de oro en Lindero para 2023 ascendió a un total de 101.238 onzas, compuestas por 94.905 onzas en barras de doré, 6.015 onzas de oro contenido en carbón fino y 319 onzas contenidas en concentrado de cobre. Mientras que en 2022 la producción de oro alcanzó un récord de 118,418 onzas, compuestas por 116,191 onzas en doré y 2,227 onzas de oro en carbono.
En el NOA
En las tres provincias mineras del NOA (Catamarca, Jujuy y Salta) las exportaciones en este sector también marcaron un récord durante 2023. La información oficial señala que en diciembre pasado las ventas hacia otros países alcanzaron los US$152 millones, lo que significó un crecimiento interanual de 45,2%, explicado, principalmente, por un aumento en los volúmenes exportados del litio.
En el acumulado de todo el año, las exportaciones mineras de estos distritos sumaron US$1.415 millones, lo que implicó un incremento del 19,2% con respecto a 2022.
En diciembre la minería representó el 66,2% de las ventas totales al exterior de estas tres provincias (en Jujuy significó un 84% de sus exportaciones totales; Catamarca, un 86%; y Salta, lo dicho, un 35%) mientras que en el mismo mes de 2022 la participación de la minería alcanzó el 58%.
Durante 2023 el litio explicó el 56,3% de los envíos al exterior en esta región, mientras que el oro y la plata acumularon el 37,3% (18,9% y 18,4%, respectivamente).
En todo el país
Así como en Salta y el NOA se registraron rendimientos históricos en las exportaciones mineras, lo mismo ocurrió en todo el país en lo que respecta a esta actividad.
Desde la Secretaría de Minería marcaron que las exportaciones de minerales de diciembre de 2023 fueron de US$450 millones a nivel nacional, lo que acumuló un total de US$4.023 millones durante todo el año. Dados esos montos, las exportaciones de productos mineros explicaron el 9,6% de las exportaciones totales argentinas en diciembre y el 6,1% en el acumulado de los 12 meses de 2023.
Así, el incremento interanual fue de 39,8% para el último mes de 2023 y de un 4,3% para el acumulado del año.
De esta manera, las exportaciones mineras alcanzaron el nivel más alto desde 2012 en Argentina.
