Son compuestos inorgánicos, con una o más sustancias químicas, llamadas de átomos; se presentan en la forma sólida a la temperatura ambiente (excepto el mercurio) y pertenecen a la clase gramatical como sustantivo masculino y adjetivo. Ocurren dentro de las rocas y se forman a partir de la corteza de la Tierra.
Cada mineral tiene composición y estructura definidas. Parte de ellos está constituida por un único elemento, por ejemplo, el diamante (carbono) y el oro. El cuarzo posee dos elementos oxígeno y sílice, mientras que la mayoría de ellos se hacen de muchos elementos, como es el caso de la gipsita que contiene calcio, oxígeno y azufre.
Hay cerca de cuatro mil diferentes tipos de minerales, pero sólo cien de ellos son más comunes y cerca de treinta forman las rocas, denominados minerales formadores de rocas. Diferentes rocas contienen proporciones variadas de uno o más minerales. Los tipos más comunes son: cuarzo, mica, feldespato, calcita, olivina y augita.
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