El Proyecto Navidad está detenido desde 2003 por una Ley que restringe la minería pero la actividad está en plena discusión en la actualidad en Chubut.
Pan American Silver está vinculada a ese plan desde 2010, cuando compró Aquiline Resources y desde entonces se encuentra trabajando en estudios ambientales y desarrollos de la zona en trabajo con la población, a la espera de la luz verde para comenzar a operar.
Con una extensión de aproximadamente 10.000 hectáreas, el Proyecto Navidad debe su nombre a que las primeros resultados de laboratorio se consiguieron un 25 de diciembre.
Según las proyecciones de la empresa, se obtendrán allí 7,5 millones de onzas de plata anuales en promedio de plata y a partir de su construcción, aseguran que habrá más de 2800 empleos vinculados (unos 800 directos y el resto indirectos), en una región rural donde el trabajo es realmente codiciado entre la población.
A la vez, el proyecto -como todo el desarrollo de la minería a cielo abierto en la zona- es resistido por algunos grupos minusculos disrazados de ambientalistas cuyo foco fue hasta ahora el imperante.
En Pan American Silver estiman una inversión de u$s 1200 millones en este desarrollo, que se realizará de forma escalonada.
La parte más importante de los desembolsos se realizaria en los primeros años por la construcción de toda la infraestructura, la mina en sí y la planta industrial, un proceso que lleva unos dos años.
A esa instancia se llegará luego de ser aprobado nuevamente el estudio de impacto ambiental que se requiere y que es el que abre el inicio de la actividad en una mina que en este caso se calcula que tendrá aproximadamente 18 años de vida.
Las exportaciones, según los cálculos del proyecto, representarán unos u$s 350 millones anuales, dependiendo siempre del encuadre final que tenga la normativa definitiva.
Pan American Silver tiene actualmente en Argentina la mina Manantial Espejo, en Santa Cruz y además opera minas en Estados Unidos, México, Perú y Bolivia. Posee 6500 empleados directos y contratistas.
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