En el marco de la conmemoración del Día de la Minería en Argentina, Barrick Mining (anteriormente Barrick Gold, con su nuevo símbolo bursátil «B») reafirmó su compromiso con la continuidad operativa de su mina Veladero, ubicada en la provincia de San Juan.
La compañía anunció hoy, en su informe de resultados operativos y financieros, una agresiva campaña de exploración destinada a identificar nuevas reservas de oro que permitan extender significativamente la vida útil de la emblemática operación.
«El descubrimiento de nuevas onzas que agreguen valor a la vida útil de la mina Veladero sigue siendo una prioridad», enfatizó la minera en su comunicado. En este sentido, Barrick ha puesto en marcha un programa de exploración acelerada a escala de distrito, con el objetivo de definir nuevos blancos de oro epitermal. Actualmente, las perforaciones se centran en los prometedores objetivos de alta sulfuración Brujas y Argenta.
Detalles de la campaña exploratoria:
- Objetivo Brujas: Situado a 10 kilómetros al sur de Veladero, se está llevando a cabo una campaña de cuatro pozos con el foco puesto en la posible mineralización de oro superficial.
- Bloque Argenta: Ubicado a solo cinco kilómetros al sur de Veladero, la integración de datos históricos y la información del yacimiento Argenta ha permitido identificar cuatro áreas de alto interés, donde recientemente se iniciaron las tareas de perforación.
Inversión estratégica en la Fase 8 de lixiviación:
Paralelamente a los esfuerzos exploratorios, Barrick continúa avanzando en la construcción de la plataforma de lixiviación Fase 8, un proyecto crucial para extender la capacidad de procesamiento y, por ende, la vida útil de la mina iglesiana. Esta fase se desarrollará en tres etapas (8A, 8B y 8C), con una inversión total estimada entre $250 y $270 millones de dólares.
La construcción de la Fase 8A ya se encuentra en marcha desde el primer trimestre de este año y se prevé su finalización para el primer trimestre de 2026. Los trabajos incluyen corte, relleno, subdrenaje, sistemas de monitoreo, recolección y recirculación de fugas, impermeabilización y la infraestructura para la recolección de la solución de lixiviación preñada. Durante el primer trimestre de 2025, el gasto asociado a este proyecto alcanzó los $29 millones, de un total de $39 millones invertidos hasta la fecha.
Barrick interesada en el RIGI para futuras expansiones:
En línea con su visión de largo plazo para Veladero, el CEO de Barrick, Mark Bristow, y el director de Asuntos Gubernamentales de Barrick en Sudamérica, Marcelo Álvarez, adelantaron durante su reciente visita a San Juan a fines de marzo que la compañía tiene previsto presentar su propuesta para adherirse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Este interés se centra en las futuras fases de ampliación del Valle de Lixiviación, lo que subraya el compromiso de la empresa con el desarrollo continuo de la operación.
Producción trimestral impactada por mantenimiento:
En cuanto a la producción, tal como se había anticipado, Veladero registró una disminución del 13% en la producción de oro durante el primer trimestre de 2025 en comparación con el último trimestre de 2024. Esta reducción, según explicó la compañía, se debió principalmente a un menor rendimiento producto del mantenimiento anual de la trituradora.
Durante el primer trimestre, la producción total de oro en Veladero alcanzó las 71.000 onzas, en contraste con las 82.000 onzas reportadas en el cuarto trimestre del año anterior. Cabe recordar que Barrick informa el 50% de la producción de Veladero, mientras que el 50% restante corresponde a su socio, la china Shandong Gold.
