El Ministerio de Minería de Catamarca otorgó la aprobación de la actualización del Informe de Impacto Ambiental (IIA) para la etapa de producción del proyecto de litio Sal de Vida, operado por Rio Tinto a través de su filial local. Esta autorización, concedida tras instancias de Participación Ciudadana y bajo el marco de la legislación ambiental y minera vigente, representa un avance relevante para la industria del litio en la provincia y en Argentina.
Ubicado en el departamento Antofagasta de la Sierra, el proyecto Sal de Vida incorpora diversas concesiones mineras, infraestructura de campamento y uso regulado de recursos hídricos. La actualización del IIA permite acondicionar obras ya autorizadas y avanzar con un pilotaje del proceso de Extracción Directa de Litio (DLE) —una tecnología clave para el procesamiento de salmueras que no implica cambios en el diseño ni en el método de producción original de Sal de Vida—.
Avance regulatorio con participación técnica y social
La decisión provincial se apoyó en la normativa del Código de Minería y en la Ley Nacional 24.585 de Protección Ambiental para la Actividad Minera, con una vigencia establecida de 24 meses, y establece que cualquier modificación futura o cambio de operador deberá someterse a una nueva evaluación ambiental.
Este paso se da en un contexto donde la minería del litio no solo es estratégica para la matriz productiva de Catamarca sino también para la inserción de Argentina en las cadenas globales de suministro de minerales críticos para energía, baterías y movilidad eléctrica.
El proceso de Participación Ciudadana, que incluyó charlas técnicas con comunidades locales, subraya la importancia de integrar aspectos ambientales, sociales y técnicos en decisiones que potencien inversiones con estándares de sostenibilidad.
Contexto competitivo y retorno de inversiones
Rio Tinto ya dio a conocer sus planes de avanzar en el país con este proyecto, cuya capacidad proyectada es de alrededor de 15 ktpa de carbonato de litio equivalente (LCE), y reportó que la puesta en marcha física de obras está cerca del 40 %, manteniendo la ruta de producción prevista para la segunda mitad de este año.
La actualización ambiental aprobada hoy se enmarca también en un panorama donde la empresa ha consolidado su presencia en Argentina tras la adquisición de activos claves y presenta su cartera al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) por aproximadamente USD 638 millones, lo que refleja un fuerte compromiso con el desarrollo minero nacional.
Este movimiento, junto a otras inversiones proyectadas en la región, refuerza la posición del país como destino clave para la industria del litio y minerales vinculados a la transición energética.
