Litio Argentina Australia | Precio litio | Costos litio
El litio se ha convertido en un recurso estratégico global, clave para la transición energética. Argentina y Australia están entre los principales productores mundiales, pero sus modelos de extracción, costos operativos y márgenes de ganancia presentan diferencias sustanciales. ¿Cuál es más competitivo?
Modelos de producción: salares vs roca dura
Argentina basa su producción en sistemas de salmuera (salares), donde el litio se encuentra diluido en agua salada subterránea. Este método se utiliza en proyectos como Sales de Jujuy (Orocobre + Toyota), Fénix (Livent) y Cauchari-Olaroz (Exar).
Australia, en cambio, produce litio a partir de espodumena, un mineral que se extrae de roca dura en minas a cielo abierto, como Greenbushes, el mayor yacimiento de litio del mundo.
➤ Diferencias clave:
| Factor | Argentina (Salmuera) | Australia (Roca dura) |
|---|---|---|
| Costo de extracción | US$ 3.500–5.000/ton LCE | US$ 5.000–8.000/ton LCE |
| Tiempo de producción | 12–18 meses (evaporación solar) | 3–6 meses (proceso industrial) |
| Impacto ambiental | Uso intensivo de agua y suelo | Alta energía y huella de carbono |
| Valor agregado local | Bajo (concentrado se exporta) | Medio (procesamiento intermedio) |
Precios internacionales y márgenes
El precio del litio cayó drásticamente en 2023 y 2024, tras haber alcanzado picos récord en 2022. Actualmente, el precio promedio ronda los US$ 14.000 por tonelada de carbonato de litio equivalente (LCE), aunque varía según la pureza, forma (carbonato o hidróxido) y contrato de venta.
Argentina tiene menores costos de producción promedio, lo que en ciclos de precios altos la hace más rentable. Sin embargo, la falta de plantas de procesamiento y de una industria local de baterías limita su potencial de captura de valor.
Australia, con costos más altos, compensa con mayor infraestructura, eficiencia logística y acuerdos industriales con empresas asiáticas.
¿Quién gana en competitividad?
Hoy, Australia lidera en volumen, pero Argentina tiene una ventaja comparativa en costos operativos y reservas aún sin explotar. La clave para el país sudamericano está en industrializar parte de su litio y mejorar la infraestructura para reducir tiempos logísticos y aumentar márgenes.
