El precio del cobre torna más viable al proyecto Los Azules, propiedad de la canadiense Mc Ewen Mining. Con un US$ 2.200 millones VAN después de impuestos a 8% y una TIR del 20,1%, la mina aseguraría un reembolso a 3.6 años, tomando como referencia un valor de 3/lb del metal rojo.
Según el nuevo estudio de Evaluación Económica Preliminar (PEA, por su sigla en inglés) realizado por Hatch, la mina calingastina tendría una vida útil de 36 años y una producción de 415.000.000 libras/año de producción de cobre durante los primeros 10 años
El costo efectivo de extracción sería de 1,11 $/ lb en los primeros 10 años.
Los resultados de la PEA de 2017 demuestran que Los Azules puede ser una mina a cielo abierto de alto margen y larga vida a precios actuales de cobre, oro y plata, dijo la minera a los mercados
El informe realizado bajo la dirección de Donald Brown CP Eng (Vicepresidente Senior de Proyectos de McEwen Mining) destacó que “las reformas introducidas por el gobierno de Argentina, bajo el liderazgo del presidente Mauricio Macri, para fomentar la inversión minera mediante con la eliminación de los impuestos sobre los concentrados minerales exportados fue un factor clave que impulsó la nueva PEA para Los Azules”.
Esta PEA es una revisión sustancial del de 2013 y contempla una estrategia de implementación mejorada que resulte en una mejora de la economía al tiempo que reduce el riesgo de ejecución.
l documento proyecta una mina operada por el propietario y un concentrador convencional (circuito de flotación) que produce un concentrado de cobre para la exportación, con un enfoque de implementación gradual para optimizar el gasto de capital inicial.
La implementación de la Fase 1 tendrá un rendimiento diario de 80.000 ton/día, y la Fase 2 proporcionará un aumento del 50% en la tasa de procesamiento a 120.000 ton/día.
El brief contempla para Los Azules dos años de permisos, perforación y estudios de factibilidad; seguida de una fase de ejecución de tres años para la producción de los primeros concentrados de cobre.
La PEA de Los Azules calcula que el tonelaje de mineral de la vida útil de la mina (LOM) es de 1.488 millones de toneladas y 1.510 millones de toneladas de desechos. La proporción de desmoldeo, incluida la reutilización de las existencias, se proyecta en 1,05 (toneladas de residuos por tonelada de mineral sulfurado molido). Excluyendo el período de tres años de preproducción, la vida útil de la mina se estima en 36 años.
Además, prevé que la alimentación del concentrador durante los primeros cinco años de funcionamiento tenga un grado medio más alto de 0,73% de cobre.
Los Azules producirá concentrado de cobre como producto final. El esquema de flujo del proceso ha sido modelado en el concentrador de cobre de Antapaccay (Glencore – Perú) debido a similitudes en las propiedades del mineral y las altitudes de las plantas de proceso.
El concentrador se construiría en sitio y emplearía un circuito de trituración integrado una trituradora primaria, un transportador de alimentación de almacenamiento, un transportador de recuperación, un molino SAG, dos trituradoras de guijarros y dos molinos de bolas. El circuito de trituración sería seguido por circuitos de flotación, espesamiento y filtración, una instalación de almacenamiento de relaves (TSR) y almacenamiento de concentrado.
La PEA prevé ampliar la capacidad de la planta a 120.000 tpd para el año 5° mediante la instalación de capacidad adicional de trituración y flotación. El oro y la plata son recuperables al concentrado de cobre. No se han identificado otros metales que produjeran créditos de subproductos, ni que tengan cantidades significativas de elementos de penalización.
“Los Azules es un depósito de cobre pórfido gigante que ofrece un tremendo potencial para generar riqueza para los accionistas de McEwen Mining y otras partes interesadas. “Nuestros próximos pasos son avanzar en los estudios de permisos y prefactibilidad / factibilidad para mover Los Azules hacia la producción”, dijo Rob McEwen, presidente y principal accionista de la minera.
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